A mosca branca é um inseto que suga a seiva de plantas. O adulto tem asas esbranquiçadas e corpo amarelado, enquanto a forma jovem, também conhecida como ninfa, tem aparência de uma pequena concha amarela. As ninfas se fixam na face inferior das folhas, principalmente nas mais baixas. De difícil controle, a mosca branca tem surtos populacionais em várias regiões brasileiras entre dezembro e abril.

A infestação tende a declinar em regiões altas, como Sul, Sudeste e Centro-Oeste a partir de maio, quando as temperaturas médias ficam abaixo de 26 ºC. As chuvas também controlam naturalmente a praga, tanto por lavagem direta das folhas (remoção do inseto), quanto pelo aumento da umidade relativa do ar que favorece a ação de inimigos naturais. É preciso ter cautela no uso de pesticidas tóxicos, a exemplo dos utilizados para combater mosquitos e baratas à base de piretroides e organofosforados e pragas em jardinocultura amadora, à base de fipronil. Também se deve evitar o uso de inseticidas alternativos que tem como ingrediente o extrato ou a calda de fumo, pois contêm muita nicotina e podem ser prejudiciais à saúde de quem manipular o líquido e comer as hortaliças. Para plantas em hortas caseiras, a mosca branca não deve ocasionar grandes danos e perdas que justifique a aplicação de inseticidas químicos sintéticos.

A maioria dos extratos vegetais e caldas à base de sabão ou detergente existentes tem ação repelente sobre os insetos adultos com duração por até quatro dias. Para as ninfas, a eficiência de controle é mais duradoura, mas a calda inseticida deve ser aplicada diretamente onde o inseto se aloja (face inferior da folha). Contudo, não se deve fazer aplicações frequentes, pois pode prejudicar a planta tratada. Veja a leitura da Circular Técnica nº 80 – Recomendações para o Controle de Pragas em Hortas Urbanas, que pode ser acessada a partir do site da Embrapa.

A publicação mostra um conjunto de medidas de controle para insetos sugadores para minimizar o problema da mosca branca em horta.

Fonte: Globo Rural